Blogi: Yhdenvertaisuuden merkitys nuorten kohtaamisessa

Millainen mielikuva sinulle syntyy, kun mietit yhdenvertaisuuden toteutumista nuorisotyössä? Merkitseekö se sinulle sitä, että toimintaanne ovat kaikki nuoret tervetulleita ja kohtaat jokaisen nuoren yksilönä? Hienoa! Yhdenvertaisuuteen pyrkiminen on nuorisotyön kulmakivi ja sen äärelle pysähtyminen on tärkeää, kirjoittaa osaamiskeskuksen asiantuntija Maija Mahon blogitekstissään.

Kaiken keskiössä yhdenvertaiset kohtaamiset

Kohtaamisen merkitystä painotetaan nuorisotyössä erityisen paljon, koska ilman kohtaamista nuorisotyö ei olisi nuorisotyötä. Yhdenvertainen kohtaaminen on sitä, että emme anna ennakkoluulojemme tai olettamuksiemme vaikuttaa nuoren kohtaamiseen ja meillä on taitoa kohdata erilaisia nuoria ja ymmärtää heitä.

Meillä jokaisella on oma tarinamme. Nuorta kohdatessa tämän huomioiminen on erityisen tärkeää, jotta nuorelle syntyy aito kokemus kohdatuksi tulemiseksi. Se on myös yhdenvertaisuuden edistämisen kannalta oleellista.

Tämä ei kuitenkaan tarkoita sitä, että meidän on tunnettava nuoren tarina kohdatakseen hänet yhdenvertaisesti. Se vaatii meiltä ymmärrystä siitä, että jokainen kohtaamamme nuori ei koe ja näe ympäristöään samalla tavalla kuin itse tai muut nuoret.

Nuori on voinut kokea elämänsä aikana syrjintää monin eri perustein, eivätkä nämä perusteet aina näy ulkoisesti. Tästä syystä esimerkiksi kysymykset saavutettavuudesta, sensitiivisyydestä ja moninaisuudesta ovat nuorisotyössä hyvin tärkeitä.

Kohtaamiset muovaavat ammatillista identiteettiä

Omaan nuorisotyön ammattiminääni on vaikuttanut kaikki ne erilaiset nuoret, joita olen saanut kohdata urani aikana. Nuorisotyön kautta oma maailmankuvani on rikastunut ja uskon sen olevan merkittävä syy sille, miksi koen niin tärkeäksi nuorisoalan yhdenvertaisuuden kehittämisen.

Olen myös päässyt tapaamaan nuorisotyötä tekeviä ympäri Suomen, ja joka kerta olen yhtä vaikuttunut siitä kaikesta osaamisesta ja taidosta, mitä nuorisotyöntekijöillä on yhdenvertaisuuden edistämiseksi. Muiden kanssa keskustelu yhdenvertaisuuden toteutumisesta ja sen haasteista on antanut eväitä omaan työhöni.

Yhdenvertaisuus on yhteinen tehtävä

Meissä jokaisessa on kykyä toimia yhdenvertaisesti ja edistää yhdenvertaisuutta. Meillä kaikilla on todennäköisesti samansuuntaiset päämäärät nuorten kanssa työskenneltäessä: auttaa nuoria löytämään omat vahvuutensa, vahvistaa heidän osallisuuttansa elinympäristöissään sekä tarjota heille turvallisen aikuisen läsnäoloa. Jotta voimme edesauttaa näiden päämäärien toteutumista, meidän on mietittävä yhdenvertaisuuden toteutumista nuorisotyössä.

Yhdenvertaisuustyö on jatkuvaa ja palkitsevaa. Se auttaa meitä oppimaan itsestämme, muista ihmisistä sekä ympäröivästä maailmasta. Se on välillä myös haastavaa ja vaatii itsetutkiskelua, epäonnistumista ja virheistä oppimista. Pysähdytään siis ihmisen äärelle ja kohdataan hänet avoimesti ja turvallisesti – oli kyseessä nuori tai työkaveri.

Kirjoittaja: Maija Mahon. Kirjoittaja työskentelee asiantuntijana Yhdenvertaisuuden nuorisoalan osaamiskeskuksessa.

Valtakunnallista Nuorisotyön viikkoa vietetään viikolla 41 eli 6.–12.10.2025. Kampanjaviikon teema on tänä vuonna muistot ja tarinat nuorisotyöstä.